Escroqueries liées aux rencontres en ligne : conseils pour vous protéger

L’amour de votre vie ? Vous le trouviez autrefois à vos côtés sur les bancs de l’école, entre les rayons du supermarché ou à la fête de mariage de l’oncle Éric. Aujourd’hui, c’est toujours le cas, mais nous cherchons de plus en plus souvent notre partenaire H/F/X en ligne. De Tinder à 2ememain.be : l’internet regorge de plateformes pour (essayer de) trouver votre moitié. Cela peut être pratique/frustrant (biffer la mention inutile), surtout à une époque où nous voyons parfois plus d’écrans que de visages. Comme toute ruée vers l’or, la quête de l’amour attire des personnes animées d’intentions moins nobles. Celles-ci convoitent vos données personnelles, votre argent ou pire. Les fraudeurs utilisent d’ailleurs des méthodes de plus en plus ingénieuses pour piéger leurs victimes crédules. Nous vous dévoilons quelques astuces courantes utilisées par les escrocs, ainsi que des conseils pratiques pour protéger votre cœur et votre portefeuille.

1. Beau/belle, intelligent(e), sympathique et tout à fait bidon

L’une des méthodes les plus courantes utilisées par les escrocs consiste à créer un faux profil, c’est ce que l’on appelle également le « catfishing » ou la cyberimposture. Ils utilisent les photos et les informations personnelles de quelqu’un d’autre pour créer un personnage attrayant, mais fictif. Ils jouent sur vos émotions dans le but de gagner votre confiance et de finalement vous extorquer de l’argent et/ou des données personnelles. Le célèbre Arnaqueur de Tinder est un parfait exemple de cette technique. Votre rancard potentiel n’a pas seulement un profil attrayant, il ou elle a souvent en prime une carrière impressionnante et/ou de beaux diplômes. Tôt ou tard, la conversation finit par porter sur l’argent, l’escroc vous ouvrant souvent son portefeuille impressionnant pour vous faire miroiter sa richesse. Il ou elle a récolté tout cet argent grâce à une « cryptomonnaie » ou à un autre « investissement ». Et bien entendu, il vous est conseillé d’y injecter de l’argent à votre tour.

Il existe mille et une variantes de ce truc. Par exemple, les escrocs peuvent adopter le profil d’un (médecin) militaire stationné à l’étranger. À un moment ou à un autre, il vous sera demandé de le/la dépanner financièrement (le réseau de paiement ne fonctionne pas ici) et de lui transférer de l’argent pour un vol de retour ou une autre dépense. L’escroc peut également vous demander s’il/elle peut vous envoyer des objets de valeur, en attendant son retour de mission. Mais vous devez évidemment d’abord transférer de l’argent pour l’envoi ou la réception. Autre exemple classique : l’escroc prétend devoir se marier pour pouvoir hériter de plusieurs millions de dollars en or de son père ou d’un oncle. Le mariage est censé être une condition dans le testament du père ou de l’oncle en question... vous devinez déjà la suite. Attention : un faux profil n’est pas toujours brillant ou remarquable. Les profils ennuyeux peuvent également être faux. Il vous sera par exemple demandé au bout d’un certain temps de transférer de l’argent pour le traitement médical d’un membre de la famille malade, pour une carte-cadeau, etc.

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2. Mise à nu

Le chantage est une autre technique. Cela commence souvent par une proposition de donner un tour plus personnel à la conversation, par exemple par des appels vidéo. Cependant, au moment ultime, la webcam de votre idylle potentielle tombe en panne. Avec un mélange de flatterie et de charme, cette personne parvient néanmoins à vous convaincre d’effectuer des actes intimes devant la caméra. Ces moments de vulnérabilité sont enregistrés à votre insu. Après cet échange, l’homme ou la femme de vos rêves se révèle être un maître-chanteur/une maîtresse-chanteuse qui menace de partager les images compromettantes avec vos amis, votre famille ou même vos collègues, sauf si vous acceptez de passer à la caisse. C’est le début d’un cycle d’extorsion au cours duquel il vous sera peut-être demandé à plusieurs reprises de transférer de l’argent sous peine de divulgation. La pression et le risque augmentent, car le fraudeur vous accule en menaçant de nuire à votre réputation et à vos relations.

3. Le piège des sites de rencontres frauduleux

Si les sites de rencontres frauduleux promettent des rencontres et des relations légitimes, la réalité est tout autre. Souvent, le site compte très peu de vrais profils de rencontre, et est surpeuplé d’arnaqueurs à la recherche d’une nouvelle victime. Les utilisateurs sont encouragés à créer un profil en échange d’un abonnement premium gratuit ou d’un autre avantage exclusif, mais ces sites sont plus intéressés par vos données personnelles et financières que par votre vie amoureuse.

Si, lors de l’inscription, vous devez donner des informations sensibles (par exemple des données financières ou des réponses à des questions de sécurité telles que le nom de votre mère ou le nom de votre première école), vos signaux d’alarme doivent se déclencher. Faites également attention à tout afflux soudain d’intérêt peu après la création de votre profil. Si votre profil contient un minimum de données, sans photos, préférences claires ou descriptions, mais que vous êtes submergé(e) de messages, il est fort probable que vous ayez affaire à un site de rencontres qui facilite l’escroquerie.

4. Fausse sécurité : fraude à la confirmation d’identité

Avec ce type de fraude, vous recevez un e-mail, un SMS, un message WhatsApp ou autre vous demandant de vérifier votre compte. Le message peut prétendre que votre application de rencontre met à jour ses données et vous demande de vérifier votre compte. Ou encore une personne que vous avez rencontrée en ligne peut vous demander de vérifier votre compte avant de continuer à communiquer. Dans ces exemples, l’escroc vous encourage à cliquer sur un lien pour vérifier votre compte. Dès que vous vous exécutez, vous êtes invité(e) à fournir des données personnelles.

Voici une autre variante de ce type d’escroquerie. La conversation avec votre rendez-vous potentiel va dans la bonne direction, vous avez un déclic réciproque. Se pose naturellement la question suivante : voulez-vous que nous nous rencontrions ? L’homme ou la femme avec qui vous êtes en relation le souhaite, mais dit avoir déjà eu de mauvaises expériences. C’est pourquoi il ou elle vous demande de compléter un identifiant de rencontre sécurisé (Safe Dating ID) ou un autre certificat bidon afin de confirmer que vous êtes une personne authentique animée par de bonnes intentions. Bien entendu, vous arrivez alors sur un site où vous devez introduire vos données personnelles et payer un petit montant pour obtenir le fameux « certificat » (et vous avez par la même occasion partagé directement les données de votre carte).

Quels sont les signaux qui doivent vous alerter ?

• Les escrocs essaient de vous faire quitter rapidement l’application ou le site de rencontres, pour échanger sur une plateforme où les messages ne sont pas surveillés. Ils peuvent utiliser des excuses telles que « Mon adhésion arrive bientôt à échéance », « Cela m’embête de me connecter ici tous les jours » ou « C’est plus facile de chatter sur WhatsApp qu’ici ».
• La discussion prend vite une tournure romantique. Vous recevez des tonnes de compliments, l’escroc prétend s’éprendre de vous ou sentir un lien spécial.
• Les escrocs posent de nombreuses questions. Plus ils en savent sur vous, plus vous êtes facile à manipuler.
• Son histoire n’est pas cohérente. Si une personne raconte des mensonges, il peut être facile d’oublier ce qu’elle a dit auparavant, d’autant plus que les escrocs s’attaquent souvent à plusieurs victimes en même temps.
• La photo de profil ressemble à un mannequin. Si une photo de profil semble trop belle pour être vraie, il est facile de vérifier qu’elle est réelle. Une recherche d’image inversée permet de savoir si une photo de profil a été utilisée ailleurs sur Internet (bien qu’avec l’IA, on ne sait jamais).
• Les arnaqueurs ne laissent pas de trace. Bien que certaines personnes n’utilisent pas les réseaux sociaux et essaient de réduire au maximum leurs informations personnelles sur Internet, il peut être suspect de ne trouver aucune trace de votre éventuel flirt en ligne.
• Les escrocs utilisent des textes empruntés. Souvent, ils ne prennent pas la peine de rédiger leur texte de profil ou leurs messages, mais les copient d’autres sites ou profils de rencontres.
• Ils n’organiseront pas de vidéoconférence ou ne vous rencontreront pas en personne, et ils inventeront à chaque fois un nouveau bobard. La raison évidente est qu’ils ne ressemblent pas à la personne sur leur photo de profil.
• Leur vie ressemble à une série à l’eau de rose, avec foules d’histoires détaillées de maladies, de tragédies familiales ou d’accidents graves qui suscitent la sympathie.
• Ils habitent loin, travaillent sur un navire, une plateforme de forage ou un chantier à l’étranger. Les escrocs essaient d’entretenir des relations longue distance parce qu’ils ont ainsi une excuse pour ne pas rencontrer leur cible.
• Ils vous demandent de l’argent. Toute manipulation – qui peut même durer des semaines ou des mois – conduit à une demande d’argent.